Jardins de Chuva e Valas de Retenção da Água
Fonte: World Future Council – Sponge City
Aproveitar a água da chuva
Menos pavimento e mais espaços verdes ajudam a absorver água em vez de a canalizar rapidamente para os sistemas de drenagem.
Uma atmosfera mais quente contém mais humidade, sobrecarregando as nuvens e intensificando tempestades. Isso pode exceder a capacidade dos sistemas de esgoto existentes, provocando inundações severas como as que têm ocorrido em Zhengzhou, Seul, Colónia e Nova Iorque.
Em resposta, urbanistas estão a projetar cidades para infiltrar e aproveitar a água da chuva o mais rápido possível, antes que esta se acumule. O jornalista Matt Simon, da revista Wired, explica que “se ainda não vive numa cidade esponja, não demorará”, destacando a urgência do tema.
Ao criar espaços verdes e escavar bacias onde a água pode infiltrar-se nos aquíferos, as cidades esponja transformam a chuva num recurso valioso. “Onde antes havia florestas, campos e pântanos que absorviam a chuva, estes foram pavimentados e substituídos por superfícies impermeáveis”, explica Michael Kiparsky, diretor do Instituto de Água Wheeler da Universidade da Califórnia, Berkeley.
Materiais impermeáveis como betão, asfalto e telhados canalizam a água para calhas e esgotos. “À medida que as cidades se tornam mais densas, impermeabilizam o solo e aumentam os impactos das alterações climáticas”, continua Kiparsky. Quando a capacidade das infraestruturas é ultrapassada, a água recua e os problemas agravam-se devido à falta de absorção natural.
Matt Simon acrescenta que “uma polegada de chuva em uma hora é muito mais problemática do que a mesma quantidade distribuída ao longo de 24 horas”, pois sobrecarrega rapidamente a drenagem urbana.
“O resumo é simples: tempestades mais intensas e mais frequentes”, afirma Tony Igwe, gestor de águas pluviais da Autoridade de Água e Esgoto de Pittsburgh.
Uma solução é construir zonas húmidas — “jardins de chuva” ou “valas vegetadas” — valas com relva e plantas que captam e infiltram a água no solo. Os engenheiros podem aumentar a capacidade de infiltração com módulos subterrâneos que criam espaço vazio para armazenar água.
Segundo Matt Simon, Pittsburgh está a usar pavimentos permeáveis feitos de blocos de betão com juntas preenchidas por pedra triturada, permitindo que a água infiltre entre eles. Este tipo de pavimento é útil em locais onde a vegetação não pode ser instalada.
Onde a vegetação é possível, jardins de chuva captam a água que escorre das ruas. Outra opção são valas de retenção vegetadas, que recolhem e infiltram águas pluviais. Módulos subterrâneos aumentam ainda mais a capacidade de absorção.
Essas técnicas ajudam a enfrentar desafios como solos argilosos, que infiltram mal a água. “Temos solos muito argilosos, difíceis de infiltrar, então usamos solos projetados”, explica Beth Dutton, gestora de projetos de águas pluviais de Pittsburgh.
A topografia também importa: zonas propensas a deslizamentos não são adequadas para infraestrutura verde. Jardins de chuva devem ser instalados em áreas planas onde a água tende a acumular-se.
A vegetação à beira da estrada filtra poluentes como partículas de pneus — microplásticos tóxicos que afetam ecossistemas como o salmão no estado de Washington. “A infraestrutura natural reduz a velocidade do escoamento e limpa a água”, diz Kiparsky.
Características das cidades esponja
Com espaços verdes e grandes bacias de infiltração, as cidades esponja transformam a chuva num recurso a aproveitar, não num problema a descartar.
Escola de Finanças e Administração de Frankfurt
Foto: Frank Rumpenhorst/dpa/Picture-Alliance/AFP/Arquivo
Parques alagáveis – Zonas húmidas – Jardins de chuva
Telhados verdes
Pavimentos e calçadas permeáveis
Praças-piscina
Los Angeles tem criado espaços verdes nas ruas e nas medianas para captar água da chuva, devido à escassez hídrica. Com tempestades mais intensas e menos frequentes, grandes reservatórios tornam-se essenciais.
“Antes, a cidade via as águas pluviais como um passivo”, diz Art Castro, gestor de bacias hidrográficas de Los Angeles. “Agora vemos a água como um ativo”.
Os novos espaços verdes alimentam tanques subterrâneos que armazenam água para uso futuro. O Terreno de Expansão de Tujunga, com 150 acres de bacias profundas, infiltra gradualmente a água da chuva e recarrega os aquíferos.
O Departamento de Água e Energia espera capturar 16.000 pés-acre de água por ano — suficiente para 64.000 famílias.
Como LA tem pouco espaço disponível, urbanistas usam soluções criativas como barragens de borracha infláveis que desviam água para estruturas subterrâneas sob parques.
Outra questão é o financiamento. Muitas cidades começam a cobrar taxas aos proprietários com grandes áreas impermeáveis. Pittsburgh implementou essa taxa em 2023; Los Angeles aprovou medida semelhante em 2018.
Jardins de chuva com plantas nativas atraem polinizadores e reduzem o efeito de ilha de calor. Ao recarregar as águas subterrâneas, evitam a subsidência do solo.
“A infraestrutura natural usada para criar cidades esponja é uma abordagem multibenefício”, diz Kiparsky. “Faz muitas coisas que a infraestrutura tradicional não consegue fazer.”
Fonte: Matt Simon – Wired Magazine
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